U型鋼支架具有高初撐力、支護強度大、安裝簡易、不易變形等優(yōu)點，因此常用于制造可縮性金屬支架，作礦井巷道、礦井巷道二次支護、以及穿山隧道的支撐支護等用途。煤炭是我國最主要的消費能源，在今后很長一段時間內都必須維持煤炭快速的開采。近年來，隨著淺部煤礦資源日漸枯竭，煤炭的開采深度日趨增大。但是，隨著開采深度的增加，各種問題日益凸顯，其中巷道的有效支護是一個最主要的難題。就目前的巷道支護方法來看，主要有錨網(wǎng)支護、錨噴支護、錨網(wǎng)噴支護、錨索支護、錨網(wǎng)索支護、U型鋼支架支護、U型鋼支架與錨網(wǎng)索聯(lián)合支護等。在這些支護中，U型鋼支架是一種較為有效的支護方式。
隨著煤礦巷道埋深的增大，地質條件日趨復雜，U型鋼支架承受圍巖壓力增大，支護強度不足，經(jīng)常出現(xiàn)破壞。一旦U型鋼支護強度不夠，現(xiàn)常采用的方法是對U型鋼進行替換。然而由于井下巷道空間狹小，造成U型鋼支架替換施工相當困難。另外，替換構件常采用支護強度更大的U型鋼支架或鋼管混凝土支架，原U型鋼支架舍棄不用，造成了材料的浪費，使得支護成本大幅度的提高。
U型鋼支架根據(jù)米重不同可分為：U25型U型鋼支架，U29型U型鋼支架,U36型U型鋼支架，我們需要了解的就是最早的一個型號，那就是25U型鋼。U型鋼根據(jù)長度不同可分為：8米長U型鋼，9米長U型鋼，10米長U型鋼，11米長U型鋼，12米長U型鋼?！ ?
